Flautas de émbolo (4). Slide whistles de madera y caña. Flautas en forma de caja.

Aunque de lo que escribo en las entradas anteriores podría deducirse que la flauta de émbolo es un invento de mediados del S. XIX, la verdad es que estos artilugios se utilizaban desde bastante antes en diversos lugares del mundo incluyendo la propia Europa, generalmente elaborados en bambú o madera. Este ejemplar es de origen asiático, muy común y bastante reciente, pero es un buen ejemplo de flauta popular de bambú.

Pero si la forma cilíndrica es la más frecuente (obvio en el caso de las flautas de caña), no es la única manera de construír una flauta. Entre las piezas más raras de mi colección se encuentra esta flauta de émbolo en forma de caja, datada en los años de la Guerra de Secesión norteamericana (1861-1865) y presumiblemente construída por un soldado.

A falta de las herramientas adecuadas para fabricar piezas perfectamente cilíndricas, el artesano optó por construír una caja de madera en la que entra un émbolo con forma de marco o bastidor, también rectangular (figs. 1 y 2), tallando la boquilla y el bisel en un saliente ad hoc de una de las esquinas (fig. 3).



Fig. 1



Fig. 2

Fig. 3. Detalle de la boquilla y el bisel 

Y a continuación, ¡la última adquisición! La he recibido hace un rato por correo y acabo de desembalarla. Así que, aunque dice mi amigo Óscar que no es recomendable publicar en el blog entradas tan largas, no he podido resitir la tentación de mostrar algunas fotos de otra flauta de émbolo de madera con forma de caja.

Mide 23 pulgadas y no puedo decir mucho más de ella, aparte de que viene de Chesterton (Indiana, EE.UU), que parece bastante antigua, y que es uno de los ejemplares más raros que he visto nunca. Parece mucho más elaborada que la anterior. Tiene una D marcada en el émbolo (Fig. 1), lo que hace pensar que introduciéndolo hasta esa altura la nota que se obtiene es Re.

Fig. 1. Detalle del émbolo.

En realidad, tras comprobarlo con un afinador electrónico, la nota es más alta -casi un Mi bemol-. Esto no debería extrañarnos, dado que hasta bien entrado el S. XX estuvo de moda una afinación llamada "brillante", más alta que la que usamos en la actualidad (La = 440 Hz). A lo largo del émbolo hay diversas muescas que señalan la altura de las distintas notas (he observado esto en algún modelo de museo y es frecuente verlo en flautas de émbolo de juguete). Tambien lleva escrito a mano el número 1024, lo que puede indicar que el artesano la manufacturara en serie y no fuera una pieza únicamente para disfrute propio como la anterior. Ahí van más fotos.

Aunque habrá que restaurarla un poco para poder apreciar todas sus posibilidades, produce un sonido grave, dulce y oscuro, menos penetrante que el que se obtiene de las flautas de metal, plástico o baquelita. Estoy muy contento con este armatoste (es el más grande de la colección). Si alguien ha visto algo similar y puede aportar alguna información sobre este tipo de flautas, lo agradeceré sobremanera.

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